Leitungsschutz, Fehlerstromschutz und Fehlerlichtbogenschutz einfach erklärt
Hinter dem Wohnzimmerschrank versorgt eine Steckdosenleiste den Fernseher und weitere Geräte. Seit Jahren funktioniert alles unauffällig. „Wenn etwas nicht stimmt, fliegt doch die Sicherung“, denkt sich der Bewohner. Das stimmt – aber nur teilweise. Denn elektrische Fehler können sehr unterschiedlich aussehen: Manchmal fließt zu viel Strom. Manchmal nimmt er einen gefährlichen Weg. Und manchmal entsteht an einer beschädigten Stelle ein Lichtbogen, ohne dass der Strom für die übliche Sicherung zu groß wird. Deshalb gibt es verschiedene Schutzfunktionen. Schauen wir uns drei davon genauer an.
Sicherungsautomat bzw. Leitungsschutzschalter: Schutz bei Überlast und Kurzschluss
Was wir im Alltag häufig „Sicherung“ nennen, ist in vielen Verteilungen ein Leitungsschutzschalter, kurz LS-Schalter. Sein Name beschreibt seine Hauptaufgabe: Er schützt elektrische Leitungen vor unzulässig hoher Erwärmung durch Überlast oder Kurzschluss.
Was passiert bei einer Überlast?
Überlast entsteht beispielsweise, wenn zu viele leistungsstarke Geräte gleichzeitig an einem dafür nicht ausreichend ausgelegten Stromkreis betrieben werden. Der Leitungsschutzschalter schaltet dann abhängig von der Höhe und Dauer der Überlast ab.
Was passiert bei einem Kurzschluss?
Bei einem Kurzschluss entsteht eine unbeabsichtigte Verbindung zwischen Leitern, die einen sehr hohen Strom verursachen kann. Hier sorgt der Leitungsschutzschalter bei ausreichend hohem Kurzschlussstrom für eine sehr schnelle Abschaltung. Eine wichtige Grenze: Nicht jede gefährlich heiße Kontaktstelle verursacht einen so hohen Strom, dass der Leitungsschutzschalter auslöst.
Merksatz: Der Leitungsschutzschalter überwacht, ob zu viel Strom fließt. Er misst nicht die Temperatur jeder Steckdose und jeder Klemmstelle.
FI-Schalter bzw. RCD: Schutz bei Fehlerströmen
Der Fehlerstrom-Schutzschalter, auch FI-Schalter oder RCD genannt, erfüllt eine andere Aufgabe. Vereinfacht gesagt vergleicht er den hinfließenden mit dem zurückfließenden Strom. Fließt ein Teil des Stroms auf einem anderen Weg zurück – etwa über den Schutzleiter oder im gefährlichen Fall über einen Menschen zur Erde –, entsteht eine Differenz. Erreicht diese den Auslösebereich des FI-Schalters, schaltet er ab. Das kann beispielsweise bei einem Gerät mit beschädigter Isolierung notwendig werden. FI-Schalter mit einem Bemessungsdifferenzstrom von höchstens 30 Milliampere bieten zusätzlichen Schutz vor elektrischem Schlag. Diese Kenngröße beschreibt ihre Empfindlichkeit gegenüber Fehlerströmen.
Wichtig: Zusätzlicher Schutz bedeutet keine vollständige Sicherheit in jeder Berührungssituation. Beschädigte Geräte und Leitungen dürfen deshalb auch mit FI-Schutz nicht weiterbenutzt werden.
Ein reiner FI-Schalter schützt außerdem nicht vor Überlast und Kurzschluss. Dafür braucht es die entsprechende Leitungsschutzfunktion.
Merksatz: Der FI-Schalter erkennt, wenn Strom einen unerwünschten Weg nimmt.
AFDD: Schutz bei gefährlichen Fehlerlichtbögen
Eine beschädigte Leitung oder eine gelockerte Verbindung kann einen Fehlerlichtbogen verursachen. Dabei überbrückt der elektrische Strom eine kleine Unterbrechung – ähnlich einem anhaltenden oder wiederholt auftretenden Funken. An dieser Stelle können hohe Temperaturen entstehen. Besonders tückisch: Liegt die Fehlerstelle im normalen Stromweg, kann der fließende Strom unterhalb der Auslöseschwelle des Leitungsschutzschalters bleiben. Fließt auch kein Strom gegen Erde ab, erkennt der FI-Schalter ebenfalls keinen entsprechenden Fehlerstrom.
Hier setzt die Fehlerlichtbogen-Schutzeinrichtung an. Die englische Abkürzung lautet AFDD. Häufig wird dafür auch der Begriff „Brandschutzschalter“ verwendet. Ein AFDD wertet charakteristische elektrische Signale aus. Erkennt er einen gefährlichen Fehlerlichtbogen innerhalb seiner Erkennungsbedingungen, veranlasst er die Abschaltung des betroffenen Stromkreises. Der Begriff „Brandschutzschalter“ darf allerdings nicht zu viel versprechen: Ein AFDD erkennt nicht jede mögliche Brandursache. Eine heiße Verbindung ohne erkennbaren Fehlerlichtbogen wird beispielsweise nicht zuverlässig durch diese Schutzfunktion erfasst. Auch ersetzt der AFDD weder Leitungsschutz noch Fehlerstromschutz.
Merksatz: Der AFDD ergänzt den Schutz, indem er gefährliche Fehlerlichtbögen erkennen kann.
FI-Schalter, Leitungsschutzschalter und AFDD im Vergleich
Die drei Schutzfunktionen lassen sich mit einem Team vergleichen: Jeder achtet auf andere Auffälligkeiten.
| Schutzfunktion | Worauf reagiert sie? |
| Leitungsschutz – LS | Auf Überlast und Kurzschluss |
| Fehlerstromschutz – FI/RCD | Auf einen Fehlerstrom, der sich als Differenz zwischen hin- und zurückfließendem Strom zeigt |
| Fehlerlichtbogenschutz – AFDD | Auf charakteristische Signale gefährlicher Fehlerlichtbögen |
Dabei müssen nicht zwingend drei getrennte Geräte im Verteiler sitzen. Ein FI/LS-Schalter verbindet beispielsweise Fehlerstrom- und Leitungsschutz. Es gibt auch Kombinationsgeräte, die zusätzlich Fehlerlichtbogenschutz bieten. Welche Ausstattung für einen bestimmten Stromkreis erforderlich oder sinnvoll ist, beurteilt der Elektrofachbetrieb anhand der Anlage, ihrer Nutzung und der anzuwendenden technischen Regeln.
Was es im Alltag zu beachten gilt
Auch eine gut ausgestattete Elektroinstallation braucht einen aufmerksamen Umgang:
- Beschädigte Leitungen, Stecker und Steckdosenleisten nicht weiterverwenden.
- Schmorgeruch, Verfärbungen oder ungewöhnliches Knistern ernst nehmen. Die betroffene Einrichtung nicht weiterbenutzen und fachlich prüfen lassen.
- Steckdosenleisten nicht hintereinander stecken und ihre angegebene Belastungsgrenze beachten.
- Wiederholtes Auslösen eines Schutzgeräts klären lassen. Bloßes Wiedereinschalten beseitigt die Ursache nicht.
Arbeiten an der festen Elektroinstallation gehören in die Hände von Elektrofachkräften.
elektro-rüdi-Praxistipp:
Lass Dir beim nächsten Termin mit Deinem Elektrofachbetrieb kurz erklären, welche Schutzfunktionen in Deiner Verteilung vorhanden sind und welche Stromkreise sie schützen.
Eine hilfreiche Frage lautet:
„Passt unsere Elektroinstallation noch zu der Art, wie wir heute Strom nutzen?“
Das ist besonders sinnvoll, wenn neue leistungsstarke Geräte hinzukommen oder Räume künftig anders genutzt werden.
Fazit: Eine Schutzfunktion allein erkennt nicht jeden Fehler
Der Sicherungskasten ist mehr als eine Reihe kleiner Schalthebel. Dahinter steckt ein abgestimmtes Schutzkonzept. Wer die unterschiedlichen Aufgaben von Leitungsschutzschalter, FI-Schalter und AFDD kennt, versteht besser, warum eine einzelne „Sicherung“ nicht jeden Fehler erkennen kann – und weshalb fachgerechte Installation, passende Schutzgeräte und ein aufmerksamer Umgang zusammengehören.
Zum Weiterlesen: Elektroinstallation von A bis Z
Wer elektrotechnische Begriffe und Zusammenhänge genauer nachschlagen möchte, findet weiterführendes Fachwissen im Lexikon der Elektroinstallation von Rolf Rüdiger Cichowski und Anjo Rüdiger Cichowski, erschienen im VDE VERLAG.
Das Nachschlagewerk richtet sich insbesondere an Elektrofachkräfte und Lernende in elektrotechnischen Berufen.
VDE-Schriftenreihe – Normen verständlich, Band 52, 5. Auflage 2020
Quellen:
- DKE: Hinweise zum erleichterten Umgang mit DIN VDE 0100-410
Erläuterungen zum Schutz gegen elektrischen Schlag sowie zu Fehlerstrom-Schutzeinrichtungen und FI/LS-Schaltern. - DKE: FAQ-Liste zur DIN VDE 0100-420
Fragen und Antworten zum Schutz gegen die Auswirkungen von Fehlerlichtbögen und zum Einsatz von Fehlerlichtbogen-Schutzeinrichtungen (AFDDs). - VDE-Verbraucherschutz: Elektrogeräte im Alltag
Informationen zum sicheren Umgang mit elektrischen Geräten und zu möglichen Gefahren im Haushalt.
